Важное место в творчестве В. И. Соколова занимала идея возрождения традиций национального искусства в русле стилевой направленности художественного процесса рубежа XIX–XX столетий. В этот период, работая на должности заведующего земской художественно-столярной мастерской, он создал значительное количество образцов мебели, шкатулок, коробочек, пасхальных яиц, игрушек, украшенных в традиционных техниках резьбы, выжигания и росписи по дереву. Темами произведений автора были проникновенные архитектурные пейзажи с видами древнерусских городов, красочные былинные и сказочные сюжеты, занимательные персонажи народных лубочных картинок, стилизованные орнаментальные мотивы народного искусства. Мастера артелей города и земских мастерских в тесном творческом содружестве с В.И. Соколовом и рядом других художников занимались тиражированием образцов, в том числе уникальных, положив начало промыслам выжигания и росписи, столярно-резного дела, основному ассортименту изделий артелей местного края.

В 1920-е годы художник продолжал активно сотрудничать с мастерами города. В его творчестве появились новые работы, посвященные революционным событиям в стране, жанровым сценам народных гуляний, пейзажам, созданным во время творческих путешествий по Оке и Волге. В 1920-1928 годах В.И. Соколов стоял у истоков организации на территории Троице-Сергиевой Лавры государственного музея. Он внес значительный вклад в комплектование музейных коллекций, открытие первых экспозиций и выставок. Среди них Кустарная выставка 1922 года изделий сергиевских мастеров, положившая начало формированию собрания отдела «Русское народное и декоративно-прикладное искусство XVIII–XXI вв.». В годы Великой Отечественной войны В.И. Соколовым были написаны «Воспоминания о кустарных промыслах г. Загорска с 1902 по 1913 г.», хранящиеяся в музее и являющиеся ценным источником по истории края.

Выставка «Художник и промысел. Творчество В. И. Соколова» приурочена к 70-летию со дня смерти художника и 96-летию со дня основания Сергиево-Посадского музея-заповедника.