29 февраля открылась выставка "Русская масленица - 2008". В экспозиции, посвященной одному из наиболее важных праздников народного календаря, представлено около 130 произведений художественного текстиля, керамики, дерева, стекла различных регионов европейской России. В Древней Руси масленица праздновалась как начало Нового года по лунному календарю. С XVI века после церковной реформы, утвердившей началом Нового года сентябрь, «масляная неделя» стала восприниматься как праздник проводов зимы и встреча весны.

Выставка открывается рассказом о традициях праздничного застолья. В экспозиции воссоздан фрагмент интерьера крестьянского дома с накрытым нарядной скатертью столом. На столе – керамические сосуды для молока, сметаны, блинов и т.д. Масленицу часто называли праздником белой пищи. «Масленицу встречали, сыры с маслом починали, пирогами и блинами гору устилали», - говорили в старину. На протяжении всей недели было принято дарить друг другу пироги, узорные пряники с надписями «Кого люблю, того дарю …» и др. Об их разнообразии можно судить по пряничным доскам XVIII-XIX вв., представленным в экспозиции.

В праздновании Масленицы особое внимание уделялось молодежи. В эти дни устраивали смотрины женихов и невест. В некоторых областях известен древний обряд новоженов: молодые пары выстраивались вдоль улицы и целовались по первому требованию, после чего они ходили в гости к родственникам, гулявшим у них на свадьбе. Этих традиции иллюстрируются фотографиями лубков, праздничными костюмами, полотенцами, украшенными особыми символами, и .т.д. Масленица была временем веселья, праздничных катаний с гор. На подиумах экспонируются сани Олонецкой губернии для праздничного выезда, расписные саночки из Вологодской, прялки с изображением сцен катаний. Неизменными участниками праздника были ряженые, макет одного из них представлен в экспозиции. В витрине – трещотка, свистульки, которые должны были отгонять злых духов.

Кульминацией праздника являлись костры и проводы Масленицы, о чем рассказывает один из разделов выставки. Здесь представлены: макет чучела Масленицы на дровнях, на стене – деревянное колесо, полотенца с символами умирания и рождения жизни. Провожали масленицу с большим шумом: чучело ставили на сани и везли к месту костра под хохот, крики ряженых и бегущих рядом людей. В Московской губернии остатки костра разбрасывали по полю, что должно было обеспечить успешный рост озимых.

После благовеста веселье масленичной недели обрывалось, все спешили домой и просили друг у друга прощения, , поэтому последний день Масленицы носил название Прощенного воскресенья. Считается, что прощение является одной из форм очищения души перед Великим постом. В целом, сущность проведения Масленицы заключалась в устранении отжившего зла, умершей природы, пожелания изобилия и плодородия наступающей весны. Об устойчивости этих древних традиций в различных регионах России, содержание которых зачастую сходно с мифологией многих народов, и рассказывают экспонаты выставки.