Выставка «Лица ушедшего века», открывшаяся 22 февраля 2008 года, представляет портрет ХХ века из собрания Сергиево-Посадского музея-заповедника. Она включает экспонаты коллекции изобразительного искусства и краеведческой коллекции – живопись, графику, фотографию, костюм.

На выставке экспонируется около семидесяти живописных и графических портретов конца XIX–XX веков, произведения семнадцати сергиево-посадских и московских художников, плодотворно работавших в этом жанре. Таким образом, у зрителя есть прекрасная возможность проследить развитие традиций искусства портрета в Сергиевом Посаде за всё предшествующее столетие.

Рубеж веков и первая половина ХХ в. представлены работами (в том числе автопортретами разных лет) таких признанных мастеров изобразительного искусства города, как В.Ф. Мей, М.В. Боскин, С.И. Пичугин. Кроме того, в графическом разделе выставки показаны рисунки Т.Н. Грушевской из серии «Загорская фабрика «Художественная игрушка». Эти рисунки Грушевской экспонируются в музее впервые (они поступили в собрание в 2006 г.).

Почти монографически представлено на выставке портретное творчество В.Ф. Мея – пятнадцать работ, созданных в 1910-е, 1920-е, 1940-е годы. После длительной паузы экспонируются графические портреты художника: «Портрет отца» 1912 г., «Автопортрет» 1913 г., «Девочка с собачкой» 1911 г. После реставрации 2007 г., проведённой музейными реставраторами Л.А. Гречиной и П.В. Островским, появилась возможность показать ранние портретные этюды М.В. Боскина.

Произведения 1950-х годов на выставке единичны (работы Е.П. Беляевой, Г.М. Авраменко). Следующий этап развития жанра портрета в искусстве города – 1960-е 1970-е годы – представлен развёрнуто и разнообразно и автопортретами, и групповыми портретами, и тематическими композициями с включением портретных изображений, созданными самыми известными сергиево-посадскими художниками.

Это такие мощные творческие индивидуальности, как Е.П. Журухин, Е.П. Беляева, С.К. Гончаров, И.Т. Сандырев. Особенно многочисленны в этой части выставки произведения С.К. Гончарова, демонстрирующие разнообразие вариаций современного портретного жанра.

Дополняют экспозицию фотопортреты жителей Сергиева Посада начала ХХ в., и периода 1920-х 1930-х годов, а также фотографии первых сотрудников Сергиевского музея.